Основное свойство гидрофора заключается в том, что он самостоятельно всасывает воду из любой емкости (бак, колодец или скважина). Когда вода поступает в резиновый шар, встроенный в герметичный металлический бачок, происходит давление воздуха, который скопляется между диафрагмой и баком. Наполненная водой мембрана повышает давление до необходимого предела, срабатывает реле и насос отключается, прекращая подачу воды в систему. Если вода из мембраны продолжает расходоваться и давление в ней снизилось до установленного предела – реле повторно подключается и снова начинается процесс закачивания воды до необходимого уровня. Некоторые гидрофоры не предусматривают наличие мембраны в баке, в этом случае вода напрямую контактирует со скопленным в насосе воздухом, что вскоре приводит к необходимости в замене бака. В современных гидрофорах вода полностью изолирована от сжатого воздуха и не контактирует со стенками бака. Такие виды более долгосрочны в использовании.